В целом природа и традиционная культура России предоставляют большие потенциальные возможности для развития экотуризма. Разнообразие, уникальность, привлекательность и обширность российских ландшафтов, еще не охваченных процессами урбанизации, интенсивным сельским хозяйством и т.п., весьма велики. Сохранились в России и районы с традиционными, аборигенными формами хозяйства, представляющие большую эколого-культурную ценность. Таких районов еще немало на севере страны, в Сибири, в горах.
Особое значение для развития российского экотуризма имеет уникальная сеть охраняемых территорий и, прежде всего, 35 сравнительно молодых национальных парков и 100 классических заповедников, многие из которых обладают мировой известностью. Среди парков выделяются явные лидеры российского экотуризма. В их числе Водлозерский парк. Среди регионов следует в первую очередь назвать Байкальский.
Социальный потенциал российского экотуризма также можно считать значительным, поскольку в России, как ни в одной иной стране, были широко развиты «самодеятельный» и спортивный туризм, отчасти адекватные западному «приключенческому» туризму. изделия из металла Достаточно сказать, что в 1980-е гг. в этих видах туризма участвовало около 20 млн. человек, среди которых преобладали молодежь (школьники, студенты) и другие группы населения с относительно низким уровнем дохода. Разумеется, самодеятельные туристы не были движимы собственно экологическими целями, но многие из них любили и берегли природу, хотя массовый самодеятельный и спортивный туризм нередко причинял уязвимым экосистемам значительный ущерб.
Несмотря на обширность неосвоенных или слабоосвоенных пространств, состояние окружающей среды на территории России в целом далеко от благополучного, в том числе и вне крупнейших индустриальных центров. Эта ситуация обусловлена отсталыми технологиями как в промышленности, так и в сельском и лесном хозяйстве, слабым контролем за компаниями-монополистами, добывающими сырье, как правило, в удаленных районах, а также правовым нигилизмом.
Наконец, одним из ограничений для развития туризма и даже экотуризма является высокая чувствительность многих экосистем России к антропогенным воздействиям, их хрупкость, причем как раз в районах, привлекательных «дикой» природой или аборигенными формами хозяйства. Характерный пример этого - деградация растительного покрова тундры, где выпасают чрезмерно большие стада оленей, размеры которых определялись без должного учета емкости пастбищ.
В небольших объемах в России представлены практически все формы экотуризма. Наиболее массовой из этих форм являются однодневные экскурсии экологической ориентации, совершаемые либо жителями городов, либо туристами, находящимися на курортах и в других местах отдыха. Судить об этом позволяют сведения о посещаемости национальных парков страны на 1996 г. Девять из них, расположенные вблизи крупных городов, принимают за год около 1,5 млн. человек. Все остальные парки, удаленные от крупных городов, за год посещают от 80 тыс. до 100 тыс. человек. Очевидно, именно эти последние цифры могут свидетельствовать о приблизительной величине потока туристов, более или менее приверженных экотуризму. Однако многие из программ посещения национальных парков и заповедников, планируемые как эколого-туристские, нередко имеют изъяны и промахи. Туристов, например, часто доставляют к месту проведения маршрутов вертолетами или лодками с бензиновыми моторами, пугающими животных и загрязняющими водоемы.
Чрезвычайно мало программ предусматривает активное вовлечение их участников в природоохранную деятельность. Вообще, образовательный аспект в российском экотуризме развит пока еще слабо, чаще экскурсия или тур оказываются нацелены только на демонстрацию достопримечательностей, экзотических «чудес и красот» природы, а не на постижение экологических проблем.
В своем развитии экологический туризм в России встречается с рядом серьезных проблем. Можно выделить пять основных групп этих проблем и наметить некоторые пути их решения.
Первая группа проблем — это разобщенность участников эколого-туристской деятельности, отсутствие специализированных туроператоров, недостаточно развитая правовая база, информационный дефицит.
Вторая и третья группы проблем имеют, очевидно, специфически российский характер. Это дорогие транспортные услуги, обусловленные монополизмом перевозчиков, унаследованным от прежней внерыночной экономики; и огромной протяженностью страны. Это также и общий низкий уровень развития туристской инфраструктуры и сервиса при неадекватно высоких ценах, особенно на услуги размещения и питания. Завышение цен в значительной мере связано с неэффективной налоговой политикой государства. Ее совершенствование возможно в регионах посредством введения властями субъектов Российской Федерации местной туристской ренты, собираемой с туристских предприятий, вероятно, за счет уменьшения (переструктурирования) других налогов. Полученные таким образом средства должны быть вложены в сохранение, восстановление и развитие рекреационных ресурсов.
Четвертая группа российских проблем связана с привычкой граждан и руководителей предприятий, а также властей к бесплатности природных ресурсов. Это одна из причин неразвитости экологической культуры, пренебрежения нормами экологического права. Преодоление этих проблем требует значительного времени и больших усилий. Один из возможных путей их преодоления — разработка экономических механизмов, позволяющих эффективно включать экологические достоинства туристского продукта в его стоимость.
Пятая группа проблем — это дефицит специалистов в сфере туризма, профессионально знающих экологические проблемы и технологии. Их преодоление очевидным образом сопряжено с развитием специального эколого-туристского образования.
В целом в России с успехом могут развиваться обе основные модели экотуризма — и классическая «австралийская», и «западноевропейская». Реализация первой из них уже началась в наших заповедниках и национальных парках. Но особое внимание следует обратить на синтез экологических и культурных сюжетов в единых турах и проектах, причем отнюдь не только на охраняемых территориях. Эколого-культурный синтез, выход за пределы охраняемых территорий на пространство культурного ландшафта, экологизация местной экономики — таковыми могут и должны стать новые принципы российской стратегии экотуризма.
Практически сейчас экотуризм получает развитие преимущественно в девяти российских регионах, наиболее привлекательных своей природой, а также лучше других обеспеченных материальными ресурсами и специалистами. Эти регионы по ряду параметров можно разделить на группы: от наиболее перспективных и популярных до менее перспективных, но обладающих достаточным эколого-туристским потенциалом. Среди них лидируют Кавказский (абсолютный лидер), Байкальский, Алтайский и Дальневосточный регионы, среднее положение занимают Волго-Уральский, Северо- и Центрально-Европейский регионы, а последнее место — у Камчатского и Арктического регионов.
Такая группировка регионов определяется их природными особенностями и инфраструктурной обеспеченностью.
Несколько иначе группируются эти регионы по числу иностранных экотуристов, посетивших их в последние годы. Лидерами по этому признаку сейчас можно признать Север Европейской территории России (прежде всего за счет туристов из Финляндии, направляющихся в Карелию), Байкальский регион, известный во всем мире, а также Дальний Восток и Камчатку — за счет прибытий туристов из Японии и Китая, а также из США.
Оценивая экотуристский потенциал России в целом, можно следующим образом систематизировать его достоинства и недостатки.
Эта ситуация меняется ныне в лучшую сторону. Поэтому в наступившем веке Россия с ее богатейшим природным и культурным наследием, региональным разнообразием традиционных форм природопользования, опытом «самодеятельного» (клубного) туристского движения может стать одной из наиболее привлекательных стран мира, реализующих перспективную стратегию экотуризма, способствующую переходу к экологически ориентированной политике природопользования и экологически устойчивому региональному развитию.
