Общеевропейская программа ЛИДЕР (Liaisons Entre Actions pour le Developpement des Economies Rurales) является целевой программой ЕС по комплексному развитию сельских территорий, в том числе благодаря сельскому туризму. Впервые она была, представлена в 1990 г. Финансирование проекта осуществляется из структурных фондов ЕС. Из более чем 200 регионов, участвующих в программе, треть ориентирована на развитие туристской деятельности.
К сожалению, развитие сельского туризма в рамках программы ЛИДЕР не всегда было успешным. В отдельных случаях оно приводило к ухудшению состояния сельского хозяйства, ускоряя процесс его деградации. Так, в районе Гранады (юг Испании) занятость населения в нематериальной сфере выросла с 25% в 1982 г. до 66% в 1992 г., а доходы от туризма за тот же период увеличились более чем в 10 раз. При этом занятость в сельском хозяйстве упала с 70 до 38%.
Новая версия программы ЛИДЕР охватывает более широкие сельские территории Европы. Тем не менее, однозначно говорить об адекватности размеров инвестиций ЕС в развитие данных регионов и реальных подвижках, происходящих в местных экономиках, пока преждевременно (об этом как раз и свидетельствует приведенный выше пример). Разумеется, существует целый ряд регионов, которые смогли грамотно распорядиться инвестициями из европейских фондов и рационально использовать собственные ресурсы. Однако представляется более эффективной разработка национальных программ, которые в полной мере смогут учесть синхронность и взаимосвязанность развития туристского и сельского хозяйства.
В настоящее время большинство европейских стран располагает собственными стратегиями развития сельского туризма.
